Nakon što je promatrala osteoartritis kako unakažava i oslabljuje majku, Virginia McLemore mislila je da je njezina sudbina zapečaćena. "Kako sam odrastao, mislio sam da ću i ja jednog dana biti osakaćen", kaže 66-godišnji učitelj joge i radni terapeut iz Roanokea u državi Virginia. Dakle, prije deset godina, kada su se pojavili prvi znakovi osteoartritisa (najčešći oblik artritisa) - kao koštane izbočine na zglobovima prstiju - pripremila se za najgore. Ali najgore nikad nije došlo. McLemore je osjećao više dosadnosti nego agonije zbog osteoartritisa u rukama. Od tada se stanje proširilo na njezine zapešća, desno koljeno i lijevi gležanj, ali jedva da ju je usporilo. I dalje pješači, vozi bicikle i pliva u svakoj prilici. Šali se kako njezin liječnik odmahuje glavom u nevjerici na njezinoj fleksibilnosti i razini aktivnosti. "Moj liječnik misli da imam nevjerojatnu toleranciju na bol, "kaže ona kroz smijeh," ali zapravo je to joga. "
Osteoartritis, čiji uzrok nije potpuno razumljiv, pogađa zapanjujući broj ljudi. Prema Nacionalnom centru za prevenciju kroničnih bolesti i promicanje zdravlja, otprilike 27 milijuna odraslih Amerikanaca pati od te bolesti, uključujući i procijenjenu jednu u tri dobi starije od 65 godina. Za tako često kronično stanje (što znači da se njime upravlja, a ne izliječi), postoji nekoliko učinkovitih tretmana. Nesteroidni protuupalni lijekovi, poput ibuprofena i naproksena, mogu pružiti privremeno ublažavanje boli, ali malo pomažu u poboljšanju dugoročnih izgleda.
Ljudi s osteoartritisom koji se bave jogom otkrivaju da ona smiruje fizičke i emocionalne simptome, kaže Sharon Kolasinski, reumatologinja s Medicinskog fakulteta Sveučilišta Pennsylvania u Philadelphiji. "Joga ne samo da sigurno vježba mišiće, ligamente i kosti u i oko zglobova, već također pokreće reakciju opuštanja koja može pomoći u smanjenju boli i poboljšanju funkcioniranja."
McLemore se jogom počeo baviti prije 20 godina kao način da upozna ljude i ostane u formi. Ali nakon što je shvatila koliko su njezini zglobovi imali koristi od prakse, uozbiljila se. 2006. godine završila je tečaj za učitelje hatha joge. I danas, osim što podučava redovnu nastavu, ona drži i radionice za ljude s osteoartritisom. Jogi je pripisala zaslugu što ju je spasila od sudbine koja je zadesila njezinu majku. "Ne znam bih li trenutno bila mobilna da nije bilo joge", kaže ona.
Lako na zglobovima
Osteoartritični zglob je onaj u kojem je hrskavica koja ublažava krajeve kostiju izgubila elastičnost i propala. Hrskavica, za razliku od većine ostalih tjelesnih tkiva, nema vlastiti dotok krvi. Umjesto toga, oslanja se na prirodno mazivo zgloba (koje se naziva sinovijalna tekućina) za prebacivanje hranjivih sastojaka i otpada u područje i van njega. Genij zglobova je da što se više savijaju, više tekućine cirkulira kroz njih, povećavajući sposobnost još većeg kretanja - bešavni sustav. To je besprijekorno, to jest, osim što se starenjem manje krećete, a zglobovi nemaju istu cirkulaciju tekućine. Uz to, s vremenom se vaši zglobovi trpe više, uključujući i one zbog manjih neusklađenosti - kao što je jedan kuk viši od drugog ili hodanje ispostavljenih stopala.Na vrhu je genetska sklonost bolesti, a rezultat često može biti artroza.
Iako je kretanje dobar lijek za osteoartritis, neki su oblici kretanja bolji od drugih. "Jogin ekstremni raspon pokreta šalje tekućinu u nejasne kutove i pukotine svakog zgloba", kaže Loren Fishman, liječnik sa Sveučilišta Columbia specijaliziranog za rehabilitacijsku medicinu i koautor knjige Joga za artritis. To jogi daje terapeutsku prednost u odnosu na druge oblike vježbanja, poput hodanja, vožnje biciklom ili čak tai chi-a - koji svi zamahuju zglobove, ali na ograničeniji način.
Ellen Saltonstall, certificirana učiteljica anusare na Manhattanu i Fishmanova koautorica, svjedoči o moćima joge da ublaži bol i ukočenost osteoartritisa. Saltonstall (60) ima artrozu u rukama, jednoj nozi i donjem dijelu leđa. Ona stanje rješava kombinacijom blagih protuupalnih lijekova i joge, često vježbajući 60 do 90 minuta dnevno. Bez toga se odmah pojavila bol i ukočenost. "Smatram da svakodnevna praksa najviše pomaže. Kad preskočim nekoliko dana, osjećam se kao da imam 10 godina", kaže ona.
Premještanje lijeka
Izvedeno je samo nekoliko malih studija o jogi i osteoartritisu, no ono što istraživanja pokazuju pokazuju velike isplate. Kolasinski je, zajedno s Marian Garfinkel, starijom srednjom učiteljicom Iyengar u Philadelphiji, vodio jednu od najbolje osmišljenih studija do danas. Regrutirali su sedam žena s osteoartritisom koljena, od kojih niti jedna nije prije vježbala jogu. Tijekom 90 minuta, dva puta tjedno, Garfinkel je vodio skupinu kroz sekvencu koju je dizajnirala da poveća njihov opseg pokreta u koljenu. Koristeći rekvizite, poput stolica, pokrivača, blokova i naramenica, žene su vježbale Virabhadrasana II (Poza ratnika II.), Baddha Konasana (Poza vezanih kutova) i Dandasana (Poza osoblja), kao i mnoge druge poze.
Studijska skupina bila je mala, ali rezultati objavljeni 2005. u Journal of Alternative and Complementary Medicine bili su nadahnjujući. Nakon samo osam tjedana joge, žene su izvijestile o padu boli od 46 posto i ukočenosti za 39 posto. "Ono što je bilo najuzbudljivije bilo je to što im je postalo ugodnije u njihovim tijelima", kaže Kolasinski. "Prije studije, jedna se žena plašila da ne padne na pod - plašila se da se, ako padne, više nikad ne digne. Šansa da pomogne ljudima da se osjećaju osnaženima u tijelima je neprocjenjiva."
Joga je najveća prednost možda njegova sposobnost da natjera pacijente da ispitaju svoje načine života. Matthew Taylor, predsjednik Međunarodnog udruženja joga terapeuta, savjetuje učitelje joge da gledaju dalje od propisanog pristupa "Vježbajte X asanu za Y artritični zglob". Umjesto toga, kaže, fokus bi trebao biti na stvaranju okruženja u kojem bi ljudi s osteoartritisom mogli sebi postavljati veća pitanja, poput toga koja ponašanja doprinose njihovoj boli. Da li previše sjedeće stanje uzrokuje da njihovi zglobovi postanu ukočeni i bolni zbog nedostatka pokreta za podmazivanje? Guraju li svoja tijela prejako, što može istegnuti zglobove? Taylor također potiče ljude da gledaju na svoju prehranu, objašnjavajući da jednostavni šećeri i određene vrste masti mogu pogoršati upalu i dovesti do veće boli i nepokretnosti. "Ako ti'ste 46-godišnji ultramaratonac s artritisom, morate se pitati zašto to sebi radite ", kaže." Isto vrijedi i za kauč krumpir šampion - što daje? "
Vježbajte ljubav prema sebi
Taylor se za smjernice osvrće na yame i niyame, etičke podloge joge, posebno ahimsa (neškodljiva), santosha (zadovoljstvo) i Ishvara pranidhana (predanost).
Za ljude s osteoartritisom, kaže, sjedenje u naslonjaču koji leži tri sata može biti oblik nasilja nad tijelom. Slično tome, nasilje se može dogoditi u joga studiju kada ljudi ne prakticiraju santosha i poštuju svoja ograničenja. A koncept prikladne predaje presudan je za ljude s osteoartritisom, kaže Taylor, jer im posebno treba odvojiti vrijeme za usporavanje, stvaranje prostora i pitanje: "Dopuštam li da moja ograničenja definiraju tko sam i što vidim što je moguće ? "
Ako je ikada postojao netko tko odlučno odbija definirati se dijagnozom osteoartritisa, to je Virginia McLemore. Kaže da su je liječnici upozorili da će joj na kraju trebati operacija - ali još nije. "Dobro se slažem", kaže ona. "Ne mogu ne pomisliti: to mora biti joga."
Catherine Guthrie piše o zdravlju i podučava jogu u Bloomingtonu u državi Indiana.
