Nakon šest mjeseci mraka tijekom zime na dnu svijeta, oduševio sam se ljepotom izlaska sunca nad Antarktikom. Zlatno svjetlo razlijeva se s horizonta, zagrijavajući kabinu traktora kojim uređujem snježne ceste na zaleđenom Rossovom moru. Kad ubacim 10 sati kotrljanja po grubim zanosima, požurim do kapele Snjegova na satove joge Annie Lowery.
Sunce se spušta iza nazubljene siluete planina Kraljevskog društva dok ulazim u toplu drvenu zgradu. Ostavljam svoju glomaznu crvenu parku vladinog izdanja u unosu i pridružujem se svojim kolegama studentima, među kojima su i vegetarijanci koji trče maraton i pušači cigareta koji piju viski. Ovdje se okupljamo kako bismo ublažili učinke rada u dugim smjenama, šest dana u tjednu, na najhladnijem, najvjetrovitijem i najsušnijem kontinentu na zemlji.
Svi se, od utovarivača tereta i službenika za opskrbu, do morskih biologa i operatera buldožera, oslanjaju na samodisciplinu i smirenost kako bi se nosili s usamljenom hladnoćom Antarktike. "Joga izvrsno ublažava stres, a to je upravo ono što trebamo ovdje u srcu zime", kaže Phil Spindler, rodom iz Minnesote koji radi u laboratorijskim opskrbama. Ne šali se. Ovdje se temperature mogu spustiti do 100 stupnjeva ispod nule. Prije nekoliko godina, prije pojave satova joge, netko je puknuo i udario čekića svog nadređenog po glavi. U staroj sovjetskoj bazi ljudi su govorili o prepirci koja uključuje sjekiru.
Joga nam također olakšava tjelesne nevolje. Vježbamo zavoje i pse okrenute prema dolje kako bismo podmlađivali svoja tijela nakon dugih sati u skučenim vozilima koja su naletjela na morski led. Duboko disanje snižava naš krvni tlak i pomaže nam da održimo smirenost u ovoj krhkoj zajednici čiji broj padne na 250 zimi, a ljeti nabrekne na 1200.
"S jogom se pronalazim", kaže glavni pekar Johannes Busch iz Denvera. "Joga mi stvara hram mira."
Sesije napreduju od lakših poza ponedjeljkom do naprednijih asana krajem tjedna; do petka idemo od Psa prema dolje do nasrtaja bez uputa, pa čak i vježbanja inverzija poput postolja na glavi, ramena i pluga.
Kako se zima odugovlači, sve je teže ostati motiviran i doći do kapelice. "Moja praksa pomalo posustaje", priznaje Lowery, koji radi u odjelu za opskrbu stanice i služi kao učitelj volonter. Uvjeti Antarktika u potpunoj su suprotnosti s dva mjeseca koja je provela vježbajući šest sati dnevno na Institutu Iyengar u Puneu u Indiji.
Ipak, joga se isplati potruditi zbog mira i snage koju nudi tijekom mjeseci tame. Sad kad se sunce vratilo, u kapeli je blaženstvo, gdje svjetlost blista kroz plavo-zlatne vitraže. Jedva čekam sljedeći sat - ali prvo moram završiti još 10-satnu smjenu na ledu.
