Zatvor visoke sigurnosti nudi YTT za zatvorenike

U zatvoru visoke sigurnosti u Marylandu, 16 žena upisano je na jedan od prvih 200-satnih treninga učitelja joge iza rešetaka. Yoga Journal dobio je ekskluzivan pristup da im se pridruži i otkrio je kako praksa pomaže ženama da pronađu povjerenje, mir i oprost na najmračnijim mjestima - i zacrtaju novi kurs za svoju budućnost.

Petak je navečer, a zatvorenici su bosi rasuti u labavom krugu joga prostirki oko središnjeg dvora zatvorske teretane pri Kazneno-popravnom institutu za žene Maryland (MCIW), u Jessupu, Maryland. To bi se moglo zamijeniti sa srednjoškolskom teretanom, ako ne s metalnim rešetkama koje prekrivaju prozore ili zidu s panoima prekrivenim molbama za oprost od Boga, prošaranim slikama desetaka djece koja odrastaju bez majki.

Nekolicina žena predosjeća svoje veznike za obuku joge (YTT) i knjige o anatomiji, pregledavajući sanskrtske nazive za položaje, kao i mjesto i funkciju različitih mišićnih skupina. Jedna se žena proteže i zagrijava svoje tijelo, gurajući se natrag u lijenog Psa prema dolje, dok druge razgovaraju i šale se sa svojim susjedima. Nekoliko žena jednostavno sjedi visoko i diše, naoko zadovoljno što je ovdje u ovom trenutku, pripremajući se da ovo vrijeme odmakne od postojanja uvijek na oprezu koji vreba izvan zidova teretane. Stvarnost je s kojom neke žene žive desetljećima. Za neke je to s kojim će živjeti do kraja života.

Zatvorenici se okupljaju na trodnevnom vikendu, dobrodošlici, odmaranju od svoje uobičajene rutine, kako bi vježbali i naučili kako podučavati jogu. Mjeseci su u svom 200-satnom YTT-u tijekom cijele godine, koji im pomaže da koriste jogu u potrazi za suosjećanjem i unutarnjim mirom - neprocjenjiv životni alat za 16 polaznika.

Grupa se razvedri dok njihova učiteljica Kath Meadows uleti i oživi mjesto veselim pozdravom i toplim osmijehom koji joj se širi na oči. Donna Querido, Meadowsova pomoćna učiteljica, provlači se iza sebe vukući kostur jednom rukom, a drugom držeći vazu napunjenu cvijećem. Livade odmah skreću pozornost njezinih učenika.

"Zdravo, dragi moji", kaže ona, njezin engleski naglasak zagrijava sobu. "Hoćemo li početi?"

Vidi također Bijeg iz zatvora: Sloboda kroz jogu u San Quentinu

Kao sudionice jednog od prvih zatvorskih YTT-a, žene u ovoj teretani moraju odraditi 11 od ovih 18-satnih vikenda punih joge od veljače do prosinca, pohađati tjedni tečaj asane koji se nudi svim zatvorenicima u MCIW-u i imati dva puta mjesečno pregledati sesije s Meadowsom. Ako zadovolje ove uvjete, dobit će certifikat od Joga centra Columbia u Marylandu, koji im omogućava da predaju u zatvoru i u vanjskom svijetu ako budu pušteni.

Meadows (53) direktorica je inicijativa zatvorenika za projekt Prison Yoga Project, organizaciju posvećenu donošenju joge zatvorenicima. Mama dviju kćeri (21 i 24) koju je odgojila London, predavala je jogu s punim radnim vremenom od 2009. godine, a ovaj YTT proizvod je sedam godina podučavanja joge u zatvorima. Otvorena je za sve zatvorenike u MCIW-u, sve dok joj preostanu najmanje dvije godine kazne, kako bi se osiguralo vrijeme da završi tečaj. U početku se prijavilo dvadeset žena, ali četiri su odmah odustale. Od preostalih 16, većina se ozbiljno bavi, osuđujući za zločine od pronevjere do ubojstva prvog stupnja.

Zatvorenicima koji traže drugu priliku, ovaj YTT mogao bi biti zlatna karta - prilika za povratak u društvo sa svrhom i potencijalnom karijerom. Shamere, 24, najmlađa u razredu, pridružila se majci u MCIW prije osam godina nakon što je sa samo 16 godina osuđena za prvostupanjski napad. Ona je blistava, poskakuje da pokaže svoju definiranu telad tijekom lekcije anatomije koja pokriva tu određenu mišićnu skupinu. Primit će uvjetni otpust za dvije godine; ako izađe, odslužit će polovicu svoje 20-godišnje kazne i usredotočena je na dobivanje svih mogućih potvrda. "Ovaj YTT je prilika za mene, nešto što mogu odavde izvući i odmah upotrijebiti", kaže Shamere odgurnuvši tamnu, valovitu kosu. "Uz to me održava smirenim i održava tijelo snažnim."

Za one iz razreda koji vjerojatno nikad neće izaći, usredotočeni su isključivo na ovdje i sada - kako im proučavanje joge može poboljšati život u zatvoru. Keri (43) je posljednjih osam godina provela u MCIW-u i osuđena je na odsluženje do 2056. godine zbog ubojstva; kaže da joj je učenje podučavanja i vježbanja joge pomoglo da se nosi s iscrpljujućom tjeskobom i ne viđanjem svojih najmilijih, a da ne spominje bolove koji nastaju zbog života u zatvoru i nedovoljnog kretanja ili jedenja dovoljno svježeg voća i povrća. "Joga mi je promijenila život na puno načina", kaže Keri, koja je visoka i blijeda, sijede kose i dugih udova koji se nespretno igraju na njezinoj strunjači. “Tako mi je drago što to radim zbog izgradnje samopouzdanja i fizičkih aspekata. Imam ludu anksioznost - dao bih svoj život za Xanax trenutno - ali ne treba mi toliko s jogom. "

Kasnije, kada Keri govori o ubojstvu koje je počinila, njezine riječi su stvarne. Kaže da su joj YTT i pisanje poezije pomogli da pronađe prihvaćanje, oprost i svrhu. “Učinio sam to [ubio nekoga]. Bojala sam se za majku i brata, i učinila sam to ”, kaže ona. “Moram preuzeti odgovornost za to. Pretpostavljam ako samo učinim nešto što bitno promijeni život nekoga drugoga, to pomaže.

Meadows započinje nastavu s Shanti Mantrom, hinduističkim zazivanjem mira, izgledajući poput ponosne mame. Ponosna je na svoje učenike koji su se pojavili i posvetili vježbanju joge kad bi mogli gledati filmove, spavati ili se družiti sa suigračem iz ćelije. No, ona je ponosna i na blokove od pjene, knjige o anatomiji i istaknute kopije Bhagavad Gite, koje su zatvorenici istaknuli, a koje je donirao Joga centar iz Kolumbije. Ti su predmeti teško stečeno blago koje je Meadows osiguralo uz pomoć Zaklade Give Back Yoga Foundation, koja joj je također pomogla prikupiti 14 000 USD za pokrivanje ostalih troškova za ovaj YTT.

Večeras Meadows završi anatomije dio njezine lekcije o psoas mišića, a onda zadire u raspravu o jednom od yamas- satya ili istinitost. Razgovor postaje stvar na brzinu. Žene razgovaraju animirano, izazivajući zabrinutost zbog iskrenosti ovdje, na ovom mračnom mjestu, gdje vam govorenje istine ponekad može naštetiti.

Rhonda (43) podiže ruku dajući glas pitanju s kojim se ona i mnogi njezini zatvorenici bore. “Stvar je u tome što u ovom okruženju govoriti istinu možda nije dobro. Recimo da vas službenik za ispravke pita jeste li nešto vidjeli, možda ne mislite da je sigurno reći ”, kaže ona. “Bit ćete poznati kao cinkaroš. Znaš? Pa, što biste onda trebali učiniti? "

Žene i dalje nude druge anegdote i primjere kada iskrenost nije tako laka. Neki dovode do neugodnih socijalnih situacija, na primjer kad netko pita sviđa li vam se njena nova frizura, a vi ne. Ali većina zabrinutosti koju izražavaju oko satje mnogo su složenije jer potencijalno uključuju kršenje društvene običaja zatvora, gdje vas iskrenost može izložiti opasnosti.

Vidi također Marianne Manilov: Stvaranje održivih društvenih promjena

Oči Meadows malo se rašire, ali ona kimne, empatijom ispisanom na licu. Sluša i razmatra ženska pitanja, na kraju nudeći objašnjenje koje uzima u obzir zatvorsku kulturu i njen različit niz nepisanih pravila. "Važno je razlikovati" istinu "od" vaše istine ", kaže im. “Slušajte, momci, ove stvari su intenzivne. Teže je od nekih joga poza. " Ono što Meadows pokušava usaditi svojim učenicima jest kako upoznati njihovu istinu, što ostavlja malo prostora za tumačenje.

Zatvorenici i dalje duboko kopaju i otvaraju se jedni drugima, što Keri - budući da je već osam godina bila zatvorena u MCIW-u - kaže da nije uvijek bio slučaj. Povjerenje je, čak i više od istine, rijetka i dragocjena roba u zatvoru. “Ne vjerujem nikome. To je jedna stvar koju ovdje naučite ”, kaže Keri. “Ali vjerovao bih ovim djevojkama u ovom razredu ako mi zatreba pomoć. Osjećam da bih mogao vjerovati bilo kome od njih. "

To se povjerenje ponovno očituje kasnije na nastavi, kada se od žena zatraži da jedna drugoj podučavaju poze u malim skupinama i puste se da budu ranjive dok se spotaknu o fraze, pogriješe u usklađivanju, a zatim moraju početi iznova. "Kad smo prvi put počeli poučavati jedni druge, bilo je stvarno neugodno", kaže Keri. “Postao sam ugodniji u vježbanju. Ali ono što me se najviše dojmilo jest da kad se posustanemo, svi se stvarno podržavamo. A u ovom okruženju to je nevjerojatno. "

Pedesetdvogodišnja Connie, koja se jogom bavi već 10 godina u MCIW-u, hvali 27-godišnju Keonay da joj je posebno pružala podršku tijekom predavanja u nastavi. Keonay ima kratke, uske strahove i duge trepavice, a jedan je od najmlađih u razredu. Ima tvrđu vanjštinu od nekih svojih kolega iz razreda, a osmijesi ne dolaze tako lako. "Rekla nam je:" Ovdje sam, nikad da se ne vrijeđam, uvijek da pomognem ", kaže Connie izazivajući sramežljivi osmijeh Keonaya. Ovime grupa navija i plješće pozdravljajući i slaveći novo istaknuto učiteljsko postignuće. Ovo je sigurno mjesto za svakog od njih, a to je, gotovo jednako kao i joga, neprocjenjivo.

Bilo da se radi o reakciji na aktivno sudjelovanje tijekom nastave anatomije ili o živoj i otvorenoj razmjeni ideja tijekom rasprave o satyi, Meadowsov duh vidljivo podižu angažirani, oduševljeni stavovi njezinih učenika. Činjenica da je u stanju pomoći ovim ženama kojima je to toliko potrebno ostvarenje je sna. Kada je Meadows odradila svoj prvi YTT, 2009. godine, njezina joj je učiteljica, Kathy Donnelly, rekla o prilici da predaje jogu na MCIW-u. "Onog trenutka kad je Kathy to rekla, znao sam da je podučavanje joge u zatvoru ono što želim raditi", kaže Meadows. "Devedeset posto zatvorske populacije bit će pušteno, a ako pružimo ljudima vještine za jačanje dubljeg dobra u njihovoj prirodi i njihovog jačeg, boljeg sebe dok su u zatvoru, ponijet će to sa sobom."

Meadows je otprilike godinu dana predavala na MCIW-u kad je pomislila: Ne bi li bilo fantastično ovdje odgajati učiteljsku izobrazbu? Iz prve je ruke vidjela umirujući učinak joge na zatvorenike koji su redovito dolazili na njezine satove, pa joj je palo na pamet da bi bilo još korisnije da svoje učenike u potpunosti uroni u jogu u obliku 200-satnog YTT-a. Iako bi mogli koristiti potvrdu ako izađu, Meadows se također osjećao jasno da će YTT poboljšati svakodnevni život zatvorenika. "Svi mi imamo neokaljani, bolji dio sebe", kaže Meadows. "Mislim da je jedan od najvećih darova koje nam joga nudi je da nam pomogne da stupimo u kontakt s tim dijelom - i pojačamo ga."

U početku mi se činilo kao san lule. Imala je ograničene resurse i znala je da će dobivanje odobrenja kroz visoko birokratski zatvorski sustav biti opterećeno nagaznim minama. No, to se promijenilo kad je upravnica MCIW-a, Margaret Chippendale, u zatvoru pohađala Meadowsov tečaj joge. Poslije je pitala Meadows bi li ponudila YTT. Poduprt potporom insajdera, Meadows je krenuo naprijed.

Chippendale radi u Maryland Department of Correction od 1970. godine, obavljajući svaki posao od stenografa do voditelja slučaja prije nego što je krenula do upravitelja. Sada ona ima dva glavna cilja: Prvo, da njen zatvor nesmetano radi; i drugo, da se njezinih oko 800 počinitelja, u dobi od 16 do 79 godina, usavršava dok su iza rešetaka kako bi mogli postati produktivni članovi društva ako odu.

Također pogledajte Upoznajte Kath Meadows

Chippendale je mislio da je YTT produžetak postojeće misije MCIW-a da ponudi što više certifikata. "Ako dame dobiju neku vrstu certifikata, onda možda mogu otići izvan ove institucije i negdje se zaposliti", kaže ona. Kao sekundarnu korist, zatvor djeluje učinkovitije kad su zatvorenici produktivni i angažirani, kaže ona. U uredu Chippendalea nalazi se oglasna ploča s popisom programa i certifikata koje zatvor nudi, uključujući nastavu na fakultetu. Ovi su se programi pokazali vrlo učinkovitima: Posljednjom mjerom stopa recidiva u zatvoru u Marylandu pala je s 47,8 posto u 2007. (prije nego što su programi poput ovih uvelike postojali) na 40,5 posto u 2012., kaže Renata Seergae, suradnica za komunikacije i javno informiranje za Marylandov odjel za javnu sigurnost i popravne službe."Iako je prerano utvrđivati ​​kako će obuka učitelja joge utjecati na recidiv, nadamo se da ćemo vidjeti isti pozitivan rezultat", kaže ona.

S obzirom na baloniranje ženske zatvorske populacije u Americi, pronalaženje učinkovitih alata za smanjenje recidiva bilo bi izuzetno bitno. Ženska zatvorska i zatvorska populacija u ovoj zemlji - ukupno oko 201 000 žena - čini trećinu zatvorenika širom svijeta. Iako je broj zatvorenih Amerikanaca porastao, broj žena u zatvorima porastao je gotovo dvostruko više nego muškaraca od 1985. godine, što je skok od 404 posto za žene naspram 209 posto za muškarce, prema istraživačkoj i zagovaračkoj grupi The Sentencing Projekt. Ova se statistika ne gubi na Meadowsu i utječe na njezinu nadu da bi YTT koji vodi u MCIW-u mogao poletjeti na nacionalnoj razini. S njezinog stajališta, jedan od najvećih nusprodukata YTT-a u zatvoru je potencijal koji omogućuje zatvorenicima mogućnost širenja prakse joge unutar njegovih zidova,potencijalno ga poučavajući jedni druge i koristeći svoja učenja za postupanje sa zatvorenicima s poštovanjem i ljubaznošću.

Rob Schware, izvršni direktor Zaklade Give Back Yoga, kaže da se upravo zbog toga njegova organizacija i Zatvorski projekt joge toliko bore da jogu ubace u zatvore. "Joga je važna jer stvara vještine za kontrolu impulsa, uz smanjenje anksioznosti i depresije", kaže.

Upravljanje anksioznošću i depresijom neprekidna je bitka za mnoge zatvorenike. Neki se oslanjaju na razne lijekove koji pomažu u ublažavanju njihovih simptoma, ali stres zbog zatvorenosti i udaljenosti od najmilijih ipak uzima svoj danak. "Tijekom prvog dijela moje rečenice izbila sam na ovaj užasan osip povezan sa stresom", kaže 27-godišnja Whitney Ingram, koja je bila zatvorena u MCIW-u od 2007. do 2009. zbog sudjelovanja u trgovini drogom. Dok je bila u zatvoru, očajna zbog olakšanja zbog tjeskobe, Ingram je pohađala tečaj joge i to joj je promijenilo tijek života. “Moj učitelj, Jean-Jacques Gabriel, završio je nastavu u naslonjenoj zavojitoj pozi, a ja sam samo plakala i plakala. Vratila sam se i rekla sam svom cimeru: 'To je to. Joga je ono što bih trebala raditi '', kaže ona.Njezini satovi joge s Gabrielom pružili su joj osjećaj smirenosti prvi put otkako je započela rečenicu, i znala je da joj joga može pomoći da odradi svoje vrijeme: „Došla mi je kad sam to trebala, kad sam trebala smjer. "

Sada živi u Shepherdstownu u zapadnoj Virginiji sa svojom četverogodišnjom kćeri i zaručnikom, Ingram predaje jogu u lokalnom studiju i nudi privatne satove. Također surađuje s Zatvorskim projektom joge, trudeći se vratiti se praksi koja joj je pomogla u jednom od najtežih iskušenja u životu. "Praksa me preraspoložila s mojom dušom, tako da sam, umjesto da tražim smjernice prema van, počela gledati iznutra", kaže ona.

Kako bi pomogla zatvorenicima da postignu usklađenost tijela i duše s kojima je Ingram iskusio, Meadows provodi toliko vremena podučavajući duhovne aspekte joge kao i na asani. Pamet: Tijekom sesija daje kontekst za neka učenja jogijske filozofije čitajući i raspravljajući o Bhagavad Giti. Tijekom današnje nastave zatvorenici se mole da naglas pročitaju nekoliko poglavlja i razgovaraju o dijelovima koji najviše odjekuju. Keri ide prva, čitajući: Bolje je težiti vlastitoj dharmi nego uspjeti u dharmi drugog. Nikad se ništa ne gubi u slijeđenju vlastite dharme, ali natjecanje u tuđoj dharmi rađa strah i nesigurnost. Zastaje, a zatim govori razredu: „Ovdje, u zatvoru, moramo se držati vlastitog puta i pustiti druge ljude da idu svojim stazama. Kada pokušate slijediti tuđi put,to je stvarno kad se upadnete u nevolju. " Ovim putem obilaze sobu, svaka žena čita odlomke i uspostavlja veze - ponekad dijele osobne stvari o svojoj obitelji kod kuće ili vjeru u Boga. Brittany (33) glasi: Ono što izvrsna osoba radi, drugi će pokušati učiniti. Standarde koje takvi ljudi stvaraju slijedit će cijeli svijet. "Svidjelo mi se ovo jer su moji roditelji uvijek govorili: 'Okružite se ljudima koji imaju ciljeve', i to je istina", kaže Brittany. “Budući da je to kao, ne želim biti jedina koja nije uspjela. To vas stvarno motivira. "drugi će pokušati učiniti. Standarde koje takvi ljudi stvaraju slijedit će cijeli svijet. "Svidjelo mi se ovo jer su moji roditelji uvijek govorili: 'Okružite se ljudima koji imaju ciljeve', i to je istina", kaže Brittany. “Budući da je to kao, ne želim biti jedina koja nije uspjela. To vas stvarno motivira. "drugi će pokušati učiniti. Standarde koje takvi ljudi stvaraju slijedit će cijeli svijet. "Svidjelo mi se ovo jer su moji roditelji uvijek govorili: 'Okružite se ljudima koji imaju ciljeve', i to je istina", kaže Brittany. “Budući da je to kao, ne želim biti jedina koja nije uspjela. To vas stvarno motivira. "

Meadows je itekako svjestan da, ako je ova obuka uspješna, može pružiti predložak za pružanje YTT-ova u popravnim ustanovama širom zemlje i šire. A budući da je Meadows odradio veći dio posla kako bi pronašao financiranje, upravitelj Chippendale vjeruje da bi i druge institucije mogle na sličan način ponuditi YTT svojim zatvorskim populacijama bez previše logističkih izazova. “Jedino što sam osigurao bili su zatvorenici, prostor i vrijeme. Kath je stvarno obavila posao ”, kaže Chippendale.

Ipak, za bezbroj sati koje je Meadows provela na programu, nije zaradila ni lipe. To čini zato što to želi i može, ali zna da mnogi budući zatvorski učitelji YTT-a ne bi imali luksuz raditi besplatno. "[Katino djelo] prvo je takve vrste na svijetu i nadamo se da će biti održivo i kopirano", kaže Schware Give Back Yoga. "Ali dok nastavljamo graditi ove programe, oslanjanje na učitelje joge koji će raditi ovaj posao bez naknade neće biti dugoročno izvedivo." (Da biste pomogli u podršci ovim programima, posjetite givebackyoga.org/campaigns.)

Pogledajte i kako je učiteljica pronašla svoj poziv

Iako je još uvijek dug put prije nego što se ovakvi programi ponude na nacionalnoj razini, porast dostupnosti satova joge u zatvoru u tako kratkom vremenskom razdoblju sugerira nadu u rođenje više YTT-a sa sjedištem u zatvorima. Kada je James Fox, osnivač i direktor Prison Yoga Projekta, prije gotovo 14 godina dobrovoljno predavao jogu u državnom zatvoru San Quentin u Caliorniji, nije ni slutio da će jednog dana biti ponuđena u više od 100 zatvora diljem zemlje - ili da bi 16 zatvorenika moglo dobiti certifikat za podučavanje joge unutar zidova ženske popravne ustanove. "Ovaj je program još jedna visoravan koju smo dosegnuli u projektu Zatvorske joge i nije ništa čudesnije", kaže Fox. "To je velika prekretnica i vidjet ćemo kamo će odavde ići."

Meadows zna kamo želi da ide: u što veći broj američkih zatvora. Gleda kako se njezini učenici preobražavaju pred njezinim očima i ne može si pomoći, ali tu priliku želi podijeliti s drugima. Za sada se osjeća dobro zbog postignutog u samo nekoliko mjeseci.

U subotu u podne, na polovici YTT vikenda, zatvorenici se okupljaju u skupine od po četvero u svakom kutu teretane. Naizmjence se strpljivo poučavaju jedni drugima Anjaneyasana (Niski udarac). Natrag na središnjem dvoru, odmah iza vaze s cvijećem, Meadows i njezin pomoćnik Querido obavijaju se rukama u djevojačkom zagrljaju, oboje puni divljenja svojim studentima. Meadows kaže da ne misli da bilo koji aspekt joge oslobađa te žene njihovih zločina - mnoge je, bez obzira na njihov prijestup, ovdje dovelo zbog lošeg odlučivanja. Ali vjeruje da svaka od njih ima sposobnost kretanja prema boljem dijelu sebe i smatra svojim poslom gledati dalje od njihovih šalica, povijesti kriminala i rečenica kako bi joge mogla predavati otvorenog srca. "Ne ulazim ovdje s prozračnim vilinskim načinom razmišljanja", kaže ona.“Ipak, koliko god bili ružni neki od tih zločina koje su počinili, mislim da nikoga od nas ne definira niti jedan čin, bez obzira koliko šokantan ili grub mogao biti. Mi smo više od bilo koje pojednostavljene definicije sebe, a joga je alat za to otključavanje. "

To je njezino iskreno uvjerenje, a njezini studenti to osjećaju i reagiraju sve većim otvaranjem, kako fizičkim tako i emocionalnim. Sa svakim razredom dijele više, nudeći intimne detalje i dajući više sebe jedni drugima i praksi. Tijekom cijelog predavanja Meadows često odlazi sa strane sa zatvorenikom, dvoje koji su duboko u raspravi ili zaključani u spontanom i ljubavlju zagrljaju; ili hoda po sobi, uranjajući i izlazeći iz grupa, nježno nudeći smjernice o pozi ili znakovima. Za ove zatvorenike Meadowsova prisutnost koja oprašta je katarzična. "Kath i Donna, oni ne podučavaju samo poze, oni nam nekako daju savjete - kako upotrijebiti osam udova joge u svom životu i na različite načine kako to primijeniti", kaže Shamere, koja je spremna na uvjetni otpust za dvije godine. "Dakle, to je joga, ali i to je poput terapije."

Meadows današnju sesiju zatvara s tri Oma, toplim osmijehom i Namasteom: "OK, dragi moji", kaže ona. "Onda do sljedećeg puta."

Jessica Downey je spisateljica i urednica u Doylestownu, Pennsylvania.

Saznajte više o 13 ostalih dobitnika Dobre karme.

Preporučeno

Njegujte Ahimsu (Neštetnu) na strunjači
Učini svoju stvar: savijanje tradicije joge u skladu s tvojim modernim životom
Joga projekt boginje: meditacija u 3 koraka za nadahnuće intuicije