Prije trinaest godina Christine Yovanovich oboljela je od teškog slučaja simptoma sličnih gripi. "Boljeli su me zglobovi i jedva sam mogao ustati iz kreveta", prisjeća se 39-godišnjak iz Indianapolisa. Ali bol i umor nisu prošli njihov put kao što bi to učinili s gripom. Tjednima, potom mjesecima, a na kraju i godinama, s vremena na vrijeme su nestajali, ali nikada nisu nestajali. "Nekih dana osjećala sam se kao da vučem leš naokolo", kaže ona.
Očajnički želeći olakšati, Yovanovich je rikošetirao od liječnika do liječnika. Svaki je proveo testove, ali rezultati su uvijek bili isti - sve je izgledalo normalno. "Napravila sam svaki test pod suncem", kaže ona, "i dalje su liječnici bili zbunjeni." Pooh-pooh bi mi simptome i rekli bi mi da je sve to u mojoj glavi ", dodaje ona," i nakon nekog vremena povjerovala sam napokon, 2002. godine posjetila je reumatologa koji je odmah prepoznao ono što nije imao nijedan drugi liječnik: Yovanovich je imao fibromialgiju.
Fibromialgija je kronični poremećaj boli koji pogađa do 10 milijuna Amerikanaca, većinom žena. Identificirao ga je škotski liječnik 1816. godine, ali Američko liječničko udruženje službeno ga nije prepoznalo kao bolest sve do 1987. godine. Očituje se kao bol u vlaknima mišića, često u cijelom tijelu, zajedno s nesmiljenim umorom, glavoboljama, i poremećaji spavanja. A može oponašati i druge bolesti, poput sindroma kroničnog umora ili reumatoidnog artritisa, što često ostavlja oboljele poput Yovanovicha da godinama provode tražeći točnu dijagnozu. Budući da nema konačnog testa za stanje, dijagnoza je nezgodna i neki liječnici i dalje propituju njezinu valjanost.
Novi tragovi
Srećom, dostupan je jedan dijagnostički alat ako sumnjate da vi ili netko vama blizak imate fibromialgiju. Američki koledž za reumatologiju stvorio je 1990. mapu od 18 "osjetljivih točaka" ili mjesta na tijelu koja su najčešće osjetljiva na dodir kod osoba s fibromialgijom. Vjerojatno ga ima osoba koja osjeća bol u 11 od 18 osjetljivih točaka.
Iako je točan uzrok fibromialgije još uvijek tajna, znanost počinje rasvjetljavati bolest. "Postoje genetski čimbenici rizika zbog kojih je vjerojatnije da ćete u određenim okolnostima razviti kronični poremećaj boli poput fibromialgije", kaže Leslie Crofford, stručnjakinja za taj poremećaj i šefica reumatologije sa Sveučilišta Kentucky u Lexingtonu. Osoba se može roditi s rizičnim čimbenikom, ali ostat će u stanju mirovanja dok se ne aktivira nečim poput prometne nesreće, ozljede koja se ponavlja ili osteoartritisa, kaže Crofford.
Stres je također okidač. Yovanovich sumnja da joj je stres zapalio vlastitu fibromialgiju. Kad se prvi put razboljela, borila se u lošem braku, radila na izazovnom poslu i završavala naprednu diplomu, odjednom. "Bila sam okružena stresom na poslu, kući i u školi", kaže ona. "Nije bilo bijega."
Proboj u razumijevanju stanja postignut je napretkom u medicinskom snimanju mozga koji otkriva da ljudi s fibromialgijom bolove obrađuju drugačije od onih bez nje, zbog svojevrsne preosjetljivosti živčanog sustava. Na primjer, pritisak koji se prosječnoj osobi čini blago neugodnim, često se osjeća bolno nekome s fibromialgijom. "U osnovi, kontrola glasnoće boli pojačana je koliko god može ići", kaže Crofford.
Stvaranje mira
Nakon dijagnoze, Yovanovich je postala frustrirana što zapadna medicina ne nudi nikakva rješenja i, kao i većina drugih pacijenata s fibromialgijom, počela je istraživati komplementarne i alternativne pristupe. Prehranu je oslobodila šećera jer je hiperglikemična, a također smanjuje i prekomjerni rast kvasca u crijevima, za što mnogi alternativni zdravstvenici vjeruju da ometa funkcioniranje imunološkog sustava. Uzimala je vitamine B kako bi joj vratila razinu energije, a dodatke magnezija za punjenje mišića.
No tek 2002. godine, kada je odslušala radionicu joge koja se uglavnom fokusirala na meditaciju i disanje, osjetila je značajan pomak. Dok je uprezala dah i smirila um, osjetila je kako joj se mišići počinju opuštati, a bol smanjuje. Počela je vježbati meditaciju i Pranayamu kod kuće i prvi put nakon mnogo godina počela se miriti sa svojim tijelom.
"Ono što sam primijetila na početku bio je puki užas koji sam imala zbog ulaska u svoje tijelo nakon što sam provela toliko godina bježeći od njega", prisjeća se. "Pomoglo mi je da prihvatim svoj život s fibromialgijom."
Osjećaj osjetljiv
Sposobnost joge da prebaci živčani sustav iz reakcije na stres u reakciju opuštanja od vitalne je važnosti za ljude čiji su središnji živčani sustav osjetljivi i prirodno hipirani, kaže Crofford. Također djeluje izravno na same mišiće gdje se javlja bol zbog fibromialgije. "Shvatite to kao da vam se odjednom grče svi mišići", kaže Jacob Teitelbaum, medicinski direktor Nacionalnih centara za fibromialgiju i umor. Prvo se mišići skraćuju, a zatim zaglave u skraćenom položaju i na kraju ozlijede. (Točke nježnosti često se nalaze tamo gdje se često javljaju grčevi.) "Jedna od ljepota joge za ljude s fibromialgijom je ta što vraća mišiće u njihovu normalnu dužinu", kaže on.
To je joga učinila za Anitu Murray, zdravstvenu trenericu u Waupunu u državi Wisconsin, koju je fibromialgija pogodila nakon što je u ranim 20-ima imala prometnu nesreću. Sada 45-godišnja Murray kaže da su je godinama nakon pada gotovo bolovale mišići. "Mišići su mi bili toliko ukočeni da sam teško mogla hodati; najveći korak koji sam mogla poduzeti bila je peta do pete", kaže ona. "Imao sam kronične bolove, ali liječnici su rekli da ne mogu ništa učiniti za mene."
Kad je tri godine nakon nesreće naišla na knjigu o hatha jogi, odlučila je probati i odmah je primijetila razliku u svom tijelu. "Povećao mi se opseg pokreta, smanjila se kronična bol i počela sam mirnije spavati", kaže ona. "Napokon bih mogao ponovno poduzeti normalne korake."
Yovanovich je imala slično iskustvo kada je pokret uključila u svoju rutinu. "Nakon što sam započeo s asanom, moji su simptomi postali puno rjeđi i puno manje intenzivni. Vratio sam svoj život."
Jedna od rijetkih sigurnosti u vezi s fibromialgijom jest da ona utječe na sve različito, a praksa joge to bi trebala odražavati. Neki će ljudi možda htjeti slijediti Yovanovich-ov put, vraćajući svijest u tijelo meditacijom i pranajamom prije nego što započnu praksu asane. Drugi bi mogli profitirati odlaskom na restaurativni tečaj joge. Iskusni jogiji mogu napredovati snažnom praksom. Ključno je pronaći pravu vrstu razreda i učitelja za sebe.
Shoosh Lettick Crotzer, autor Joge za fibromialgiju, preporučuje početnicima da rade nježnu praksu koja pojačava opuštanje i da izbjegavaju naporne poze dok ne znaju da se mogu useliti u njih bez pokretanja reakcije boli. Murray je to otkrio iz prve ruke. "U početku bih išla predaleko u poze i sljedeći me dan toliko boljelo da se nisam mogla pomaknuti", kaže ona. "Tako sam naučio ulaziti u pozu dok nisam osjetio kako mi se mišići počinju istezati, a zatim bih se povukao."
Crotzer predlaže joga stilove koji su usredotočeni na poravnanje, opuštanje ili terapiju, poput Iyengara, Kripalu ili Viniyoge. Također savjetuje rad s instruktorima koji imaju najmanje 10 godina pedagoškog iskustva i davanje im na znanje prije nastave o vašem stanju, kako bi mogli biti spremni s odgovarajućim izmjenama.
Yovanovich još uvijek koristi jogu kako bi kontrolirala svoje simptome. "Uvijek se borim protiv umora, pa radim puno backbenda, poput podržane Setu Bandhe Sarvangasane (Poza mosta), kako bih donio energiju u moju kralježnicu. A kad se osjećam tjeskobno, prirodno se preselim u Uttanasanu (Stojeći prema naprijed) )," ona kaže. Za nju je joga učinila život s fibromialgijom vrijednim življenja. "Izgubila sam gotovo sve prije joge", kaže ona. "Sad imam kvalitetu života za koju nikada nisam smatrao da je moguća."
Ublažavanje boli
Osobe s fibro-mijalgijom često imaju kroničnu napetost u gornjem dijelu leđa, ramenima i vratu - mjestima na kojima se nalazi 10 od 18 osjetljivih točaka. Sva tri područja lako se ciljaju s nekoliko jednostavnih joga poza. "Omiljena poza mnogim mojim studentima je sjedeći Garudasana (poza orla), jer isteže mišiće oko lopatica u gornjem dijelu leđa", kaže Shoosh Lettick Crotzer. Također preporučuje Bhujangasanu (poza kobre) da proširi leđa dok otvara prsa, kao i nježne rotacije glavom kako bi ublažila napetost velikih mišića na bočnim stranama vrata. Ona nudi i ovaj savjet: Ostanite topli, jer hladnoća može stegnuti mišiće; polako se kretati; udišite bolna područja; i ravnomjerno radite s obje strane tijela kako biste održali ravnotežu, čak i ako je bol samo s jedne strane.
Ljekoviti dah
Ljudi koji pate od kronične boli često se podrazumijevaju kratko, plitko disanje, što može pokrenuti tjelesni odgovor na borbu ili bijeg i pokrenuti oslobađanje hormona stresa poput kortizola. Duboko disanje suprotstavlja se stresu stimulirajući vagusni živac. Trčeći od mozga do dijafragme, vagusni živac aktivira parasimpatički živčani sustav. Zbog toga je rad s dahom presudan za ljude s fibromialgijom, kaže Shoosh Lettick Crotzer. Preporučuje ono što naziva "iscjeljujućim dahom" kako bi pomoglo ublažiti bol.
Da biste ga isprobali, lezite u poduprtu Savasanu (mrtvačka poza). Udahnite i izdahnite polako, usredotočujući se na to kako se osjeća zrak dok prolazi kroz nos, u tijelo i natrag. Zamišljajte dah kao dar prane ili životne snage. Vizualizirajte ovaj ljekoviti dah koji ispunjava cijelo tijelo. Neka svako novo udisanje donosi energiju za širenje i omekšavanje, čišćenje i oslobađanje. Uz izdisaj, neka napetost i težina boli istječu iz tijela. Nastavite dok se ne osjećate tiho i opuštenije. Izađite iz poze kad budete spremni.
Catherine Guthrie je slobodna spisateljica i instruktorica joge u Bloomingtonu, Indiana.
