Većina nas ne provodi puno vremena razmišljajući o materijalnoj prirodi ljudske svijesti, ali u klasičnoj jogi svijest je u središtu prakse. Prema Patanjalijevoj Joga sutri, takozvani sadržaji naše svijesti - percepcije, misli, emocije, sjećanja, maštanja, čak i snovi - imaju svojevrsno materijalno postojanje (iako je stvar puno suptilnija od one na drvetu ili stijena). Nadalje, ovi sadržaji su u stalnoj fluktuaciji. Riječ koju Patanjali koristi u sutri 1.2 da bi prikladno opisao ovaj pokret je vritti (izgovara se VRIT-tee), što znači "okretati se" ili "vrtjeti se".
Iako fizički ne možemo dodirnuti vrittis ili kolebanje uma, lako ih možemo doživjeti. Zatvorite oči i na nekoliko minuta usmjerite svoju svijest od vanjskog svijeta. Ako ste kontemplativna osoba, vjerojatno ste to već puno puta učinili. Moguće je svjesno se odmaknuti od sadržaja svog uma i promatrati ih više-manje "objektivno", barem nakratko.
Naravno, čak i istrenirane meditante iznova i iznova zahvati burna parada vritti. To je zato, kaže Patanjali, ne samo imati ove fluktuacije, mi nesvjesno poistovjetiti s njima-tako usko da smo postalinjih i kroz njih se definiramo. To je naša velika pogreška. Budući da je sadržaj naše svijesti ograničen i vremenom i prostorom, mi također vjerujemo da smo kratkotrajna, konačna stvorenja odsječena od svih drugih stvorenja oko sebe i od svijeta uopće. Ovo mučno naslućivanje nestalnosti, privremenosti i otuđenosti izvor je velike egzistencijalne tuge koja uprlja sve što radimo. Zapravo, sadržaj našeg uma jednostavno je prolazeća mašta, puko mreškanje na površini beskonačnog oceana naše svijesti. Naše misli i osjećaji nismo više mi nego valovi ocean.
To postavlja tada veliko, možda i najveće pitanje: Tko smo mi zapravo? Zapitajte se: Tko je u maloj vježbi samopromatranja gore promatrao sadržaj? Prema Patanjaliju, istinsko jastvo, zvano Viditelj ( drashtri ), je vječno, neograničeno, nepromjenjivo i neprestano radosno (1.3). Vidovnjak je izvor svjetlosti, koji takoreći osvjetljava naš svijet - uključujući sadržaj našeg uma ili "svijesti", ali ni na koji način ne utječe niti je povezan sa onim što se događa u tim svjetovima. Nije teško kontaktirati vidioca kad god želite. No, održavanje ovog kontakta dulje od nekoliko minuta ogroman je izazov, pogotovo kad se bavite svojim svjetovnim poslom izvan formalne seanse meditacije.
Ali upravo to je ono što nam Patanjali nalaže: trajno preusmjeriti svoju identitetsku orijentaciju sa sadržaja na Pogled. Joga je, kako je Patanjali slavno definira, "ograničenje kolebanja svijesti". Praksa započinje sjedenjem i smirivanjem kolebanja tijela, daha i osjetila, a zatim neuhvatljivijih vrtloga svijesti.
U tišini koju stvaramo, sposobni smo prepoznati zabludu i nezdravost našeg ograničenog i samoograničavajućeg identiteta i dopustiti mu da spontano otpadne. Ono što ostaje, zaključuje Patanjali, je jastvo ili vidjelac, koji zauvijek ostaje u svojoj istinskoj biti.
Richard Rosen, koji predaje u Oaklandu i Berkeleyju u Kaliforniji, piše za Yoga Journal od 1970-ih.
